Terceiro de seis filhos de um casal muito humilde, sendo o pai analfabeto e alcoólico, Gerard (nasceu em 1948) bem cedo abandonou a escola e fugiu de casa, entrando facilmente na marginalidade, e sendo inclusivamente detido por roubo, quando ainda adolescente. Até que uma assistente social conseguiu convencê-lo a fazer testes no Teatro Nacional Popular em Paris.
Em boa hora, porque a partir de então, Depardieu não mais parou, tornando-se num dos maiores e mais respeitados actores da sua geração. O seu primeiro papel em cinema surge em 1965, mas só a partir dos anos 80 ganha reputação.
Ganhou por duas vezes o “Cesar” e foi nomeado para “Oscar” por “Cyrano”, uma interpretação memorável.